Honden en kinderen met autisme

Tijdens het plaatsen van assistentiehonden bij kinderen met autisme werd er opgemerkt dat een hond o.a. een kalmerend effect kan hebben wanneer het kind kwaad, bang of zenuwachtig is. Een hond kan het kind afleiden van gevaarlijk of ongewenst gedrag en een mogelijkheid voor de ouder(s) creëren om de situatie weer onder controle te krijgen, bijvoorbeeld door een grappig trucje te laten zien. Ondanks het feit dat sommige kinderen een volledig getrainde assistentiehond nodig hebben, kunnen veel gezinnen met een kind met autisme sneller geholpen worden en baat hebben bij een goed getrainde gezinshond.

Via workshops en informatiemateriaal begeleidt PAWS ouders bij het zoeken naar een geschikte huishond en het trainen daarvan. Als het gezin al een eigen huishond heeft, leren de PAWS workshops de ouders hoe ze deze hond kunnen inzetten zodat hij een meerwaarde is voor hun kind.

De huishond kan bijvoorbeeld worden getraind om het kind af te leiden van bepaald gedrag, door een grappig trucje te laten zien. Of de ouder zet de hond in als stimulans om het kind iets te leren zoals: de hond moet stilzitten voor hij mag eten, het kind moet hetzelfde doen.